La linfa

All'interno dei vasi linfatici è trasportata la linfa, costituita da una parte fluida giallognola (analoga al plasma, la frazione liquida del sangue, e formata da grassi, proteine, sali minerali e da elementi di rifiuto) e da cellule attive nell'ambito del sistema immunitario. Il compito dei vasi e dei capillari linfatici è in buona parte analogo a quello del sistema venoso: raccogliere dalla periferia dell'organismo i liquidi e il materiale di scarto e avviarli alle stazioni di depurazione (il fegato, i reni, i polmoni per il sistema venoso; i linfonodi per il sistema linfatico).
Il sangue venoso si carica prevalentemente di liquidi, di anidride carbonica e di minerali, mentre la linfa asporta dai tessuti prevalentemente residui proteici e altri prodotti di degradazione cellulare. La circolazione della linfa e la sua progressione dalla periferia verso il centro dell'organismo è sostanzialmente influenzata dagli stessi meccanismi che regolano la circolazione venosa. Ecco quindi che a una stasi venosa corrisponde sempre anche un rallentamento del flusso linfatico.

SCHEMA DEI FLUSSI LINFATICI